Le 24 décembre, le télescope ASTEP a pu filmer un ballon stratosphérique de la NASA lancé 2 jours plus tôt depuis la station antarctique de McMurdo. Le ballon, the Salter Test Flight Universal fait partie d'un programme technologique de démonstration de la Columbia Scientific Balloon Facility (CSBF) au Texas. Sa trajectoire peut être suivie ici.
Le ballon était visible à l'oeil nu dans le ciel de la base Concordia en Antarctique le 24 décembre 2024. La température était de -30°C et à cette période de l'année le jour est continu. Nous avons pu le pointer avec le télescope ASTEP, démontrant ainsi les capacités de suivi de la nouvelle monture ASTEP, y compris pour des objets étendus très différents des étoiles que l'on suit d'habitude!
Le ballon a pu être suivi pendant plusieurs heures, permettant d'observer sa rotation chaotique. Les observations ont été interrompues parce que le ballon s'approchait de l'horizon, avec une élévation de seulement 10°.
La nouvelle monture d'ASTEP (controllée par le logiciel de commande développé par Lyu Abe) a montré toute sa fiabilité pour une observation difficile, avec un objet se déplaçant dans le ciel dans un sens inverse à celui des étoiles.
En vous souhaitant à tous un très joyeux Noël!
Tristan Guillot
UMR LAGRANGE
Observatoire de la Côte d’Azur
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