Le site instrumenté du plateau de Calern, conçu comme un laboratoire à ciel ouvert, regroupe les dispositifs d'observation de l'Observatoire de la Côte d'Azur. Ce plateau calcaire semi-désertique de 20 km² offre des conditions idéales : un grand nombre de
nuits claires, une absence de brumes et de poussières, une atmosphère modérément sèche, et une circulation des vents en couches horizontales grâce à la topographie et à l'influence stabilisatrice du vent marin.
Ce site est équipé de divers instruments en fonctionnement qui génèrent des observations et des produits scientifiques, ainsi que d'infrastructures et de ressources humaines permettant l'accueil et le développement de nouveaux équipements. Les thèmes scientifiques abordés incluent, entre autres : l'astronomie, la surveillance de l'espace, les télécommunications optiques spatiales, et l'étude de la turbulence atmosphérique.