La bibliothèque de l'observatoire de Nice : un bâtiment conçu par Charles Granier en 1881(1), achevé en 1882(2)
Le lieu d'implantation
"Observatoire de Nice, vue générale" in Monographie de l'observatoire de Nice / Charles Garnier. - Paris : André Daly fils, 1892, pl. 2 |
"Maison d'habitation. Façade principale" in Monographie de l'observatoire de Nice / Charles Garnier, Paris : André Daly fils, 1892, pl. 17 |
"Façade principale de la bibliothèque et terrasse" / phot. attribuée à A. Michaud, 4e quart du 19e siècle - crédit phot. Marc Heller@ collection C. Corgnet - Observatoire de la Côte d'Azur. |
||
| Le choix d'édification du bâtiment de l'administration et de la bibliothèque n'est pas le fruit du hasard : " Il s'agissait de placer le bâtiment... à peu près à égale distance de tous les locaux d'observation et édifiés bien au-dessous du niveau de ceux-ci, afin que la fumée provenant des appareils de chauffage ne troublât aucunement l'air dans le champ des instruments" (3). |
Un imposant mur de soutènement en pierre soutient l'édifice. La grande terrasse sur laquelle est implantée la bibliothèque a été un des premiers ouvrages construits pour permettre la création d'un terrain plat où implanter le chantier (4). Le bâtiment de style classique se compose de 3 parties distinctes. Il abritait sur ses ailes nord et sud des habitations destinées au logement du directeur et des astronomes et au centre la bibliothèque. Ces ailes sont reliées à la bibliothèques par des portiques à 3 arches surmontées de terrasses. |
L'ensemble du bâtiment porte aujourd'hui le nom de Pavillon Henri Chrétien (PHC). |
La façade
 |
|
 |
||
| La façade de la bibliothèque est décorée dans sa partie supérieure d'une mosaïque bleue et dorée portant le nom et la date biographique de trois célèbres astronomes : LAPLACE 1749-1827 - ARAGO 1786-1853 - LEVERRIER 1811-1877. Au centre, un plaque en marbre porte la mention "l'observatoire a été fondé en 1881 par Raphaël Bischoffsheim et donné à l'université de Paris en 1899." |
La façade est également ornée de 2 sculptures représentant la lune et le soleil (cf ci-dessus). Ces sculptures sont entourées chacune d'une mosaïque dorée.
|
"Les élévations de la bibliothèque se terminent par un bandeau décoré d'étoiles et surmonté d'un étage d'attique (5) portant des globes en décor. " (6) Le bâtiment abritant la bibliothèque est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le 6 juillet 1992. |
L'intérieur de la bibliothèque : à l'origine un espace unique sur 1 seul niveau
|
"Bibliothèque" in Monographie de l'observatoire de Nice / Charles Garnier, Paris : André Daly fils, 1892, pl. 19 |
"La Bibliothèque" / Jean Giletta , 1 quart 20e siècle - crédit photo : Marc Heller@observatoire de la Côte d'Azur |
 "Maison d'habitation" in Monographie de l'observatoire de Nice / Charles Garnier, Paris : André Daly fils, 1892, pl. 18 |
||
| A l'origine l'espace intérieur de la bibliothèque est structuré en grand hall central à double hauteur divisé par une galerie. L'architecte se serait inspiré de la solution adoptée par Henri Labrouste (4) à la bibliothèque Sainte Geneviève à Paris (7). On retrouve également une division similaire à la bibliothèque de l'Opéra de Paris (8) . | Les rayonnages sont disposés contre les murs et des grandes tables sont installées pour permettre la consultation des documents. Au centre, trônent, de part et d'autre, les portraits du fondateur de l'observatoire Raphaël Bischoffsheim (à droite) et du premier directeur Henri Perrotin (à gauche). |
Une coursive au niveau des baies vitrées fait le tour de la salle. Elle permet d'accéder aux espaces attenant à la bibliothèque qui servent de lieux d'archivage. L'actuelle salle de réunion servait de salle de billard. |
Une profonde transformation en 1963 : l'espace intérieur est divisé en 3 niveaux
"La bibliothéque de l'Observatoire de Nice, créée à la fin du siècle dernier est une bibliothèque du type "1900" peu adaptée aux besoins modernes. ... MM. Blanchet, architecte en chef du gouvernement et Livieri, architecte, ont établi un [nouveau] projet... qui doit faire de cette bibliothèque l'une des plus belles de France ...(9) Grâce à l'attribution d'un important crédit d'investissement en 1963, elle va en effet connaître une transformation majeure à cette époque.
 |
 |
 |
 |
|||
| La bibliothèque est divisée en 3 niveaux grâce à l'installation de 2 planchers supplémentaires. Le niveau supérieur est aménagé en salle de lecture. |
En dessous de la salle de lecture 2 étages de rayonnages en épi sont destinés à archiver les documents. Cette configuration existe encore aujourd'hui (cf. 2 photos ci-dessus prises en 2021). |
En salles annexes on trouve à cette date : - une salle de carte et atlas, - un atelier de photocopie et de reliure, - un bureau de bibliothécaire. Aujourd'hui, L'atelier de reliure a disparu. La presse à relier a été conservée (cf. photo prise en 1998). La salle des cartes et atlas est devenue une salle de réunion. |
Un monte charge est venu judicieusement compléter l'installation. Il est toujours en activité après modernisation en 2022. |
Une dernière extension dans les années 1980 : création d'une mezzanine
 |
 |
||
| Sous le mandat de Mr Raymond Michard, directeur de l'observatoire de Nice de 1981 à 1989 s'opère une dernière transformation. |
Une mezzanine de 43m2 est installée dans le prolongement du niveau moins 1. L'objectif était une nouvelle fois d'accroître les zones d'archivage pour pouvoir accueillir de nouveaux ouvrages. Elle sera achevée à la fin du printemps 1989 (10) |
2022-2024, le début d'une campagne de restauration du PHC et de rénovation de la salle de lecture
Aujourd'hui, l'extension des ressources électroniques et son corollaire, la réduction des besoins de stockage, permettent d'envisager un renouveau de la bibliothèque.
 |
 |
 |
||
| L'année 2022, a marqué le début d'un important chantier de restauration du bâtiment PHC. La toiture ainsi que les coursives ont été rénovées. |
Une 2ème phase de restauration prévoit la rénovation de la salle de lecture de la bibliothèque. Les travaux débuteront au deuxième trimestre 2023 pour une durée d'environ 8 mois. L'objectif est de retrouver les éléments de décor originaux les plus significatifs. Sont prévus en particulier la restauration du plafond peint et le remplacement des menuiseries selon le modèle d'origine. |
Depuis la terrasse ou à l'intérieur de la bibliothèque, aujourd'hui comme hier, chacun peut bénéficier d'une vue panoramique exceptionnelle. |
------------------------------------------------------
(1) Leguet-Tully, Françoise . Chronologie de l'observatoire de Nice 1860-1962 : des prémisses de sa création à son renouveau in Bulletin de l'ADION, n.27, 1992-1993, p.31
(2) Jean Lucien Bonillo. Les Riviera de Charles Garnier et Gustave Eiffel . - Marseille : Editions Imbernon, 2004, p. 57
(3) Charles Garnier. Monographie de l'observatoire de Nice - Paris, Librairie général de l'architecture et des travaux publics André Daly fils & cie, 1892, p. 4
(4) Folli, Andrea , Merello Gisella. Charles Garnier et la Riviera. - Genova : Erga edizioni, 2000, p.147-152
(5) Attique (définition) : "Construction élevée au-dessus de la corniche d'un entablement pour masquer la naissance du toit" - Source : Dictionnaire Larousse, consulté en ligne le 07/04/2022 : https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/attique/6282
(6) Davoigneau Jean, Leguet Tully Françoise. Observatoire de Nice, puis Observatoire de la Côte d'Azur. Notice IA06000862 versée dans la Base Patrimoine architectural (Mérimée) en 2001, révisée en 2011 - © Inventaire général, Région Provence-Alpes-Côte d'Azur - Consulté en ligne le 06/04/2022 sur la Plateforme Ouverte du Patrimoine (POP) du Ministère de la culture : https://www.pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/IA06000862
(7) cf la maquette de la bibliothèque in Bibliothèque Sainte Geneviève, 1838-1850, Paris , Henri Labrouste - Source : Cité de l'architecture, 2017 - Consulté en ligne le 07/04/2022 : https://www.citedelarchitecture.fr/sites/default/files/documents/2017-09/fo_bibliothequesaintegenevieve_def.pdf
(8) cf photographie et lithographie représentant la Bibliothèque-musée de l'opéra Garnier - Source : Zigzag Paris - page web consultée en ligne le 07/04/2022 : https://www.pariszigzag.fr/secret/lieux-insolites/bibliotheque-musee-opera-garnier
(9) Association pour le développement international de l'observatoire de Nice (ADION). Remise en état de la bibliothèque in Bulletin d'information - Association pour le développement international de l'observatoire de Nice, n.1,1964, p. 67-69
(10) Thévenin, Frédéric : [Compte-rendu ] Commission harmonisation des bibliothèques : 9 février 1990 - [s.l. : s.n.] , 1990, p.1
-