C'est un événement majeur dans l’histoire de l'Observatoire de la Côte d'Azur. Établissement Public Administratif (EPA) depuis 1988, l'Observatoire de la Côte d'Azur est érigé, à compter du 7 novembre 2023, en « Établissement Public à caractère Scientifique, Culturel et Professionnel (EPSCP), constitué sous la forme d’un grand établissement. »
Officialisé par le décret numéro 2023-1029 du 7 novembre 2023 portant organisation de l’Observatoire de la Côte d’Azur, ce changement de statuts est l'aboutissement d’un travail de longue haleine, qui a largement mobilisé les services du ministère, ainsi que les instances et personnels de l’Observatoire ces 18 derniers mois.
Cette transformation juridique, d'abord motivée par la volonté de mettre en cohérence les statuts de l’établissement avec ses missions et ses activités scientifiques, traduit aussi la reconnaissance de son rayonnement national et international. Par ce récent décret, est également réaffirmée la contribution de l'Observatoire, en sa qualité d'établissement composante, à la définition de la stratégie de l'Université Côte d'Azur sur la thématique des Sciences de la Terre de l’Univers.
Aux côtés de l’Observatoire de Paris et l’Institut de Physique du Globe de Paris, l'Observatoire de la Côte d'Azur compte ainsi parmi les trois établissements publics dédiés aux Sciences de la Terre et de l’Univers qui participent activement, avec les 25 observatoires de Sciences de l’Univers répartis sur le territoire, à la structuration nationale coordonnée par l’Institut National des Sciences de l'Univers (INSU) du CNRS.